07/01/2026 - CAMPEONATOS DE RALLY RAID - CAMPEONATO MUNDIAL DE CROSS COUNTRY (W2RC)
(W2RC 2026). 1ra. ronda: 48 Dakar 2026- Etapa 4: AlUla Al Ula (Marathon- FINAL)
COCHES: Henk Lategan aplasta a sus rivales y toma el liderato general
Toyota volvi al frente en la Etapa 4 mientras Ford retrocedi, dando vuelta la clasificacin general del Dakar 2026 en Arabia Saudita. El piloto oficial de Toyota Henk Lategan aniquil a la competencia en el Rally Dakar este mircoles, logrando una enorme victoria por siete minutos en la primera parte de la etapa maratn.
En una edicin 2026 que ha visto cmo el rendimiento de Toyota fluctuaba de manera drstica de un da para otro, Lategan protagoniz una impresionante recuperacin tras la decepcin del martes para marcar el mejor tiempo en la etapa maratn de 417 km alrededor de Al-Ula.
El sudafricano arranc la cuarta etapa del rally raid este mircoles por la maana por detrs de Sbastien Loeb, de Dacia, pero rpidamente ascendi a la primera posicin en el segundo punto de control, estableciendo una ventaja de 46 segundos sobre Nasser Al-Attiyah.
Su ventaja continu creciendo a lo largo de la etapa, especialmente en los sectores intermedios, ya que adelant a 11 coches durante el recorrido y termin el da con una diferencia de 7m03s al frente. Se trat del mayor margen de victoria en el Dakar de este ao, lo que coloca a Lategan firmemente en lo ms alto de la clasificacin general.
El cinco veces ganador del Dakar, Al-Attiyah (Dacia), no pudo cerrar la brecha con Lategan en los tramos finales y tuvo que conformarse con la segunda posicin, con el do padre-hijo formado por Marek y Eryk Goczal siguindolo en tercer y cuarto lugar con sus Toyota Hilux privados.
Loeb complet una jornada slida para Dacia con el quinto puesto, aunque cedi casi 18 minutos frente a Lategan en un da en el que este ltimo fue completamente intocable.
Michal Goczal, hermano de Marek, fue sptimo para Energylandia, seguido por los Toyota oficiales de Toby Price y Saood Variawa.
Mathieu Serradori, de Century, fue noveno con el mejor de los Century CR7, mientras que Seth Quintero complet un impresionante total de siete Toyota dentro del top 10.
Al igual que ocurri en la Etapa 2, la mejora en la competitividad de Toyota coincidi con una cada en el rendimiento de Ford, con ambos fabricantes intercambiando prcticamente sus posiciones en el orden jerrquico.
El mejor representante del valo Azul fue Mattias Ekstrom en la undcima posicin, con el bicampen del DTM perdiendo ms de 26 minutos a travs de los desiertos de Arabia Saudita. Carlos Sainz Sr termin a menos de 30 segundos de Ekstrom en el duodcimo lugar, mientras que Nani Roma acab ms atrs, en la 15 posicin.
Pero el piloto de Ford que ms sufri fue el joven estadounidense Mitch Guthrie, quien perdi nada menos que 43 minutos, un da despus de lograr su primera victoria de etapa en la categora Ultimate.
El mircoles tambin vio el abandono del vigente campen del Dakar, Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Toyota), tras 234 km, despus de una serie de pinchazos que lo dejaron completamente fuera de la lucha. An recuperndose de las lesiones sufridas en 2025, el piloto saud ya haba recibido un duro golpe a sus aspiraciones de defender el ttulo con una penalizacin de 16 minutos por omitir un waypoint en la Etapa 1.
"Las prdidas de tiempo significativas adicionales de hoy me han llevado a poner fin al Rally Dakar de manera prematura", dijo. "Mis lesiones de espalda haban sanado lo suficiente antes del Dakar, pero no por completo. Poner en riesgo este proceso de recuperacin sin ninguna posibilidad de lograr un gran resultado no me pareci correcto. Por lo tanto, la recuperacin total es ahora la mxima prioridad".
La actuacin dominante de Toyota este mircoles volvi a sacudir la clasificacin general, otorgndole a Lategan una ventaja de 3m55s sobre Al-Attiyah, que ahora asciende a la segunda posicin.
Ekstrom es el piloto de Ford mejor ubicado, en el tercer puesto, por delante de su compaero de equipo Sainz, con Serradori en un destacado quinto lugar para Century, por delante del piloto de Toyota Variawa.
Roma y Loeb se sitan sptimo y octavo respectivamente, mientras que Eryk Goczal asciende al noveno puesto, por delante de Cristina Gutirrez, de Dacia.
La desastrosa actuacin de Guthrie lo ha hecho caer del primer al 13 puesto en el lapso de 24 horas, por detrs de Michal Goczal y Lucas Moraes.
Debido a las reglas de la etapa maratn, las tripulaciones no recibirn ningn tipo de asistencia externa durante la noche en el vivac, antes de partir de Al-Ula hacia Hail para la quinta etapa del Dakar.
Fuente:Motorsport.com