:: Diario Rally ::

15/03/2026 - CAMPEONATO FIA WRC - CAMPEONATO 2026
CAMPEONATO FIA-WRC 2026: 3ra. fecha: WRC Safari Rally Kenia 2026. Dia 4 (final:WRC1)
Katsuta hace historia con su primera victoria en el WRC en el Rally Safari de Kenia

Takamoto Katsuta y su copiloto Aaron Johnston hicieron historia el domingo al conseguir una emotiva primera victoria en el Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA en el Rally Safari de Kenia. En su 94.ª participación en el WRC, Katsuta se convirtió en el primer piloto japonés en ganar una prueba del WRC desde que Kenjiro Shinozuka triunfara en el Rally de Costa de Marfil en 1992. El resultado es especialmente significativo para Katsuta, ya que se produjo en la misma prueba africana donde logró su primer podio en el WRC en 2021.

Las bases del histórico triunfo de Katsuta se sentaron durante un fin de semana de extrema exigencia que diezmó a gran parte de la parrilla de Rally1. El momento decisivo llegó el sábado por la mañana en la exigente etapa Sleeping Warrior y su posterior tramo de carretera.

Hasta ese momento, Toyota Gazoo Racing había dominado las tres primeras posiciones, pero el terreno del Safari pronto les pasó factura. El líder del campeonato, Elfyn Evans, fue el primero en abandonar, retirándose a mitad de etapa por daños irreparables en la suspensión trasera derecha. Minutos después, el rally dio un vuelco en el enlace de regreso al parque de asistencia de Naivasha cuando el líder del rally, Oliver Solberg, sufrió una avería en el embrague y la remontada de su compañero de equipo, Sébastien Ogier, se vio truncada por un problema eléctrico.

Al comenzar la última etapa del domingo con una ventaja de 1 minuto y 25,5 segundos, Katsuta resistió la tentación de buscar victorias de etapa. En cambio, gestionó con cuidado el difícil terreno de Oserengoni y Hell's Gate para asegurar la victoria por 27,4 segundos.

"No sé qué decir", dijo un emocionado Katsuta. "Hemos tenido muchas dificultades y momentos difíciles. Aaron ha trabajado muy duro conmigo. El equipo siempre creyó en mí cuando fallaba constantemente. Estoy aquí gracias a ellos y a Aaron".
Entre los presentes para presenciar el momento histórico se encontraba el presidente de Kenia, William Ruto, quien entregó personalmente a Katsuta el trofeo de ganador al finalizar la carrera.

Adrien Fourmaux realizó una conducción impecable para asegurar el segundo puesto en la general y conseguir el décimo podio de su carrera en el WRC. El francés y sus compañeros de equipo de Hyundai Motorsport lidiaron con graves problemas de sobrecalentamiento durante todo el fin de semana.

A pesar de sufrir un pinchazo a alta velocidad el sábado, que causó daños importantes en la carrocería y le costó unos cinco minutos, Pajari condujo su Toyota GR Yaris Rally1 sin contratiempos durante las etapas restantes para lograr su segundo podio consecutivo.

Esapekka Lappi, de Hyundai, finalizó cuarto tras un rally complicado, con fuertes problemas de subviraje y varios pinchazos, mientras que Robert Virves condujo su Škoda Fabia RS Rally2 a la victoria en el WRC2 y a un impresionante quinto puesto en la general.

Mientras Katsuta mantenía el liderato general, Solberg, Ogier y Evans regresaron el domingo bajo las reglas de reinicio y protagonizaron una intensa batalla por los puntos del Super Sunday y del Wolf Power Stage. Solberg respondió con contundencia a la decepción del sábado, ganando la Wolf Power Stage por 2,8 segundos sobre Ogier y consiguiendo así la máxima puntuación.

A pesar de abandonar cuando iba segundo en la general el sábado, el ritmo de Evans el domingo le permite mantener el liderato del campeonato de pilotos con 66 puntos.

El campeonato se traslada al asfalto el próximo mes con el regreso del Rally de Croacia, que se disputará en la costa adriática del 9 al 12 de abril.

Clasificación General final : WRC1
1.Katsuta/Johnston Toyota GR Yaris Rally1 3:16:05.6
2.Fourmaux/Coria Hyundai i20 N Rally1 +27.4
3.Pajari/Salminen Toyota GR Yaris Rally1 +4:26.1
4.Lappi/Mälkönen Hyundai i20 N Rally1 +6:07.3
5.Virves/Viilo Škoda Fabia RS Rally2 +11:38.7
6.Greensmith/Andersson Toyota GR Yaris Rally2 +12:09.0
7.Zaldívar/Der Ohannesian Škoda Fabia RS Rally2 +12:20.0
8.Mikkelsen/Listerud Škoda Fabia RS Rally2 +12:30.7

Fuente:PressWRC