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24/3/2026 - CAMPEONATOS DE OTROS PAISES: AMERICANOS - CAMPEONATO AMERICAN RALLY ASSOCIATION (ARA) 2026
(Region Oeste): Prescott Rally 2026. Semana de carrera
El Rally de Prescott estrena nueva fecha de primavera para su 34.ª edición

El Campeonato Regional Oeste de la Asociación Americana de Rally (ARA) inicia su segunda ronda de la temporada 2026 este fin de semana. El Rally de Prescott cambia su fecha tradicional de septiembre a una nueva fecha de primavera: del 27 al 28 de marzo.

De regreso a la zona de Prescott y ahora con sede en Prescott Valley, el evento vuelve a las polvorientas carreteras de montaña de la región, un terreno que ha coronado a campeones como Paul Choiniere, Rod Millen y Mark Lovell a lo largo de su dilatada y legendaria historia.

Los organizadores Alor Motorsports, Inc., en colaboración con la Asociación de Rally de Arizona y Rodnoc LLC, recibirán a 25 competidores durante dos días de competición, que abarcarán 13 etapas y 201,4 kilómetros de recorrido.

El rally sigue destacando por su accesibilidad para el público, con dos Exposiciones en el Centro Harkins de Prescott Valley, de 8:00 a 9:00 h el viernes y de 9:00 a 10:00 h el sábado. Además, el viernes 27 de marzo se disputarán dos etapas aptas para espectadores a partir de las 18:45 h.

El recorrido del viernes incluye las etapas «Penske Pass» y «Witty Tom», que se recorrerán en sentido inverso como «Tom’s Witt», seguidas de «First View South». Tras una parada de servicio al mediodía cerca de la Escuela Tradicional Liberty, los equipos completarán una segunda vuelta a “Tom’s Witt” y “First View South” antes de afrontar las etapas para espectadores “PV Super Special 1” y “PV Super Special 2”, separadas por una parada de servicio.

El sábado comienza con una exposición en el Parque antes de que los equipos se dirijan a “PFO” y “First View South”, seguidas de una parada de servicio. El rally regresa entonces a “Penske Pass” antes de continuar hacia “Perkinsville West”. Tras una última parada de servicio, los competidores afrontarán la etapa “PerkinsView” de 33,6 kilómetros para concluir el evento.

EL RALLY DE PRESCOTT, CRUCIAL PARA LIDERAR LA CLASIFICACIÓN GENERAL DEL CAMPEONATO REGIONAL OESTE
Como segunda prueba del Campeonato Regional Oeste de la Asociación Americana de Rally (ARA) 2026, que consta de seis eventos, el Rally de Prescott representa una importante oportunidad para tomar impulso en la lucha por el título tras la primera prueba de la temporada en el Rally de Ridge en diciembre de 2025.

Actualmente, el Subaru Impreza WRX 2010 de tracción integral abierta (O4WD) de Charles Watson y Ben Triplett lidera la clasificación con 17 puntos tras su victoria en Ridge, con una ventaja de tres puntos sobre Arto y Mary Ylikangas. El dúo Ylikangas estrenó en Ridge la última evolución de su Subaru Impreza WRX 2002, pasando de tracción integral abierta a tracción integral limitada (L4WD) para la temporada 2026.

A pesar de haber demostrado un ritmo sólido con dos victorias de etapa en el Rally Prescott del año pasado, la participación de Watson se vio truncada tras una penalización de 10 minutos por un servicio ilegal para liberar el freno de mano atascado, seguida de otros problemas como advertencias del motor y una falla en el capó durante una etapa; problemas que espera superar en 2026.

"Me gusta pensar que soy mejor piloto gracias a la experiencia del año pasado", dijo Watson. "Sin duda, creo que esas lecciones nos ayudaron a conseguir la victoria en el Rally Ridge para comenzar esta temporada.

"Este año, estoy especialmente emocionado por la revancha con Arto Ylikangas, quien se llevó la victoria general el año pasado tras una carrera increíble".

Ylikangas sigue siendo un contendiente clave mientras continúa perfeccionando la última versión de su coche. La rivalidad entre ambos pilotos ha ido en aumento, evidenciada por las reñidas batallas en el Rally de Colorado la temporada pasada y en varias pruebas posteriores muy disputadas.

Ante la ausencia de Triplett para Prescott, Watson contará con la compañía del experimentado copiloto Jamie Beliveau, quien dirige el programa de formación de copilotos de la Escuela de Rally del Equipo O’Neil.

Terceros en la clasificación actual del Campeonato Regional Oeste de la ARA, Elijah y Jeff Kleeman regresan con su Subaru WRX O4WD 2018 tras conseguir su primer podio en el Ridge Rally, y ahora se enfrentan por primera vez a las etapas desérticas de Prescott.

Mientras que los tres primeros suman puntos de la primera ronda, la mayoría de los participantes apenas comienzan su temporada en Prescott y todos buscan sumar puntos.

Partiendo segundos en la parrilla de salida, Fritz y Brooke Croy lideran la categoría de Tracción Total con Motor de Aspiración Natural (NA4WD) con su Subaru Impreza 2.5RS 2002 en su evento local. La pareja impresionó en Ridge, liderando al principio antes de retirarse al final, y ahora regresan con el objetivo de convertir ese ritmo en un buen resultado.

"El Ridge Rally fue una valiosa experiencia de aprendizaje para nosotros", dijo Croy. “Si bien la excursión todoterreno no nos dio el resultado que buscábamos, nos impulsó a analizar a fondo dónde podemos mejorar, tanto en la conducción como en la preparación.

“Desde entonces, hemos estado trabajando duro para que ‘Sally’ sea un coche más competitivo. Desde ajustes en la configuración hasta mejoras en el rendimiento general, el objetivo ha sido volver más fuertes y con un rendimiento óptimo.”

Los también locales Sean Spring y Justin McBee compiten en NA4WD, intercambiando volantes para 2026 en su tercer rally juntos con su Subaru Forester 2002. Tras dos eventos con McBee al volante, Spring toma las riendas en su rally local.

“El coche ha recibido algunos cambios para hacerlo más robusto, pero aún conserva la suspensión de serie”, dijo Spring. “Esa es una de nuestras principales vulnerabilidades, así que haremos todo lo posible para gestionarla y completar el rally.”

La categoría NA4WD se completa con Albert Goad y Loren Bench en su Subaru 2.5RS de 2005, Paul Trout y Stephen Hamacher en su Subaru Impreza 2.5RS de 2002, y Brian Gilbreath y Elijah Grant en su Subaru Impreza de 1993.

En L4WD, Phil Clarke, campeón regional del Oeste de 2024, regresa con su copiloto Michelle Miller en su Subaru WRX de 2003, con el objetivo de recuperar el título en 2026.

“Phil y yo nos conocimos en 2019 cuando tomó su primera clase en DirtFish”, dijo Miller. “Se enganchó al instante y participó en su primer rally en 2022. Esta será la primera vez que Phil Clarke y yo compitamos en el Rally de Prescott… es un gran cambio respecto a lo que estamos acostumbrados”.

“Saldremos los primeros en la ruta, lo que significa que ganar todas las etapas será un nuevo reto para mí”, añadió Clarke. “Después de una temporada 2025 complicada, nuestro objetivo es comenzar 2026 con un buen resultado, y un podio nos colocaría en una excelente posición para recuperar el Campeonato Regional Oeste de L4WD”.

Jordan O’Connell y Anthony Campbell también se suman a la competición con el Subaru Impreza STI 2005 del equipo Donut Motorsports, en su segundo evento juntos, con el objetivo de conseguir la victoria absoluta.

“Tenemos muchas ganas de recorrer las carreteras rápidas y fluidas y de luchar con Charles [Watson] y Arto [Ylikangas] por la victoria absoluta”, declaró O’Connell.

Los siete coches que participan en la categoría L4WD están conformados por Chris y Lori O’Driscoll con su Subaru WRX 2003, Jonathan Myers y Jeremy Agostino con su Subaru Impreza WRX 2006, y Julian Zamora y Alex Larrinua con su Subaru Impreza WRX 2002.

Fuente: PressA.R.A.