11/04/2026 - CAMPEONATO FIA WRC - CAMPEONATO 2026
(4ta. fecha) WRC Croatia Rally 2026 (Dia 2: FINAL)-WRC1
Neuville ataca y el drama del sbado da un vuelco al Rally de Croacia
Thierry Neuville se lanz al liderato del Rally de Croacia el sbado despus de que un brutal bache por la tarde le arrebatara el liderato a Sami Pajari y transformara la lucha por la victoria. El piloto de Hyundai Motorsport haba comenzado el da 13,7 segundos por detrs del joven piloto de Toyota Gazoo Racing, pero lo termin con una ventaja dominante de 1 minuto y 14,5 segundos sobre Takamoto Katsuta despus de que el caos se desatara en el segundo paso por Generalski Stol - Zdihovo. Pajari, que haba controlado el rally desde el viernes por la maana, cay al tercer puesto tras detenerse para cambiar una rueda y lleg al final del da a 1 minuto y 46,4 segundos del lder.
"Este fin de semana todo ha encajado a la perfeccin", dijo Neuville al final de la jornada. "Desde el principio, el coche se senta mejor que en los otros rallies. Pudimos ir mejorando poco a poco al comienzo de la prueba. Las condiciones son muy exigentes y, de alguna manera, logramos mantener un buen ritmo".
Fue un giro inesperado en un da que haba comenzado con Pajari an firmemente al mando. En el tramo matutino, el finlands se desenvolvi bien en carreteras cubiertas de hojas, con alta contaminacin y un agarre muy irregular, manteniendo a Neuville y Katsuta a raya. Aunque Katsuta se hizo brevemente con la segunda posicin en el SS10, Neuville contraatac en el nuevo Generalski Stol para recuperarla.
Al medioda, Pajari segua liderando con 12,4 segundos de ventaja sobre Neuville, mientras que Katsuta se encontraba a otros 12,7 segundos en tercera posicin. Hayden Paddon mantuvo una slida cuarta posicin en su debut en el Rally de Croacia, mientras que el difcil fin de semana de Adrien Fourmaux empeor cuando se estrell en el SS12 tras salirse de la pista y daar la parte trasera izquierda de su Hyundai i20 N Rally1.
Pero si la maana se centr en la gestin, la tarde se convirti en una autntica prueba de supervivencia. Katsuta abri el segundo tramo con el mejor tiempo en el SS13, reduciendo la ventaja de Neuville en la lucha por la segunda posicin, mientras que Pajari se mantuvo tranquilo y sereno en cabeza.
Esto cambi drsticamente en el SS14. En carreteras que se haban deteriorado hasta convertirse en algo parecido a un rally de grava, los problemas con los neumticos afectaron a toda la clasificacin. Jon Armstrong se detuvo para cambiar una rueda, Hayden Paddon sufri un pinchazo en la delantera izquierda y Katsuta hizo lo mismo. Sin embargo, el golpe ms duro lo recibi el Toyota de Pajari. El finlands se vio obligado a detenerse, perdiendo ms de dos minutos y cediendo el liderato directamente a Neuville.
"Este fin de semana todo ha encajado a la perfeccin", dijo Neuville al final de la jornada. "Desde el principio, el coche se senta mejor que en los otros rallies. Pudimos ir mejorando poco a poco al comienzo de la prueba. Las condiciones son muy exigentes y, de alguna manera, logramos mantener un buen ritmo".
El segundo puesto de Katsuta tambin se debi en gran medida a su disciplina. El piloto japons se haba sentido frustrado por perder terreno por la tarde, pero mantuvo la calma mientras otros se desmoronaban y ahora se encuentra en la mejor posicin para desafiar a Neuville el domingo. Una lstima, porque estbamos intentando controlarlo, dijo Katsuta. Fue una autntica lotera. Ni siquiera en los rallies de tierra tenemos tantas piedras.
Antes del drama de la tarde, los titulares sobre velocidad pura se centraban en otros aspectos. Tras su abandono prematuro del viernes, Oliver Solberg gan todas las etapas desde la SS9 hasta la SS12 y pareca encaminarse a una victoria aplastante, pero un pinchazo trunc su racha en la SS13.
Elfyn Evans, tambin fuera de la lucha por la general tras su cada del viernes, termin el da con una victoria de etapa en la SS16, mientras que Armstrong volvi a demostrar su creciente confianza con una serie de excelentes tiempos a pesar de sus propios problemas. Para M-Sport Ford, sin embargo, Josh McErlean tuvo un da terrible, con un incendio en el habitculo, repetidos pinchazos y problemas elctricos que le obligaron a llevar su Puma a duras penas hasta la meta.
Paddon, que logr superar su pinchazo anterior sin detenerse, evit problemas graves en medio del caos y consolid un excelente cuarto puesto en la general, a 3 minutos y 28,2 segundos del lder. Por su parte, Yohan Rossel finaliz quinto el sbado y continu liderando la lucha por el WRC2.
Solo cuatro etapas, con un total de casi 60 km de competicin, separan a Neuville y su equipo Hyundai Motorsport de su primera victoria de la temporada.
Clasificacin General. Dia 2: WRC1
1. Neuville/Wydaeghe - Hyundai i20 N Rally1 2:20:20.8
2. Katsuta/Johnston- Toyota GR Yaris Rally1 +1:14.5
3. Pajari/Salminen- Toyota GR Yaris Rally1 +1:46.4
4. Paddon/Kennard- Hyundai i20 N Rally1 +3:28.2
5. Rossel/Dunand- Lancia Ypsilon Rally2 HF I +5:14.1
6. Rossel/Mercoiret- Citron C3 Rally2 +6:17.3
7. Korhonen/Viinikka- Toyota GR Yaris Rally2 +6:32.8
8. Gryazin/Aleksandrov- Lancia Ypsilon Rally2 HF I +6:45.8
Fuente:PressWRC