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26/6/2026 - CAMPEONATOS DE OTROS PAISES: EUROPEOS - CAMPEONATO BELGICA DE RALLY 2026
(D1: 7ma. fecha – D2: 3ra. fecha) - Ardeca Ypres Rallye 2026 (Bélgica). Dia 1 (final)
Hayden Paddon lidera a regañadientes tras una noche inaugural llena de incidentes

La 61.ª edición del Rally Ardeca Ypres tuvo una noche inaugural muy movida, sin duda en parte debido a la ola de calor que provocó fatiga adicional entre los pilotos. Stéphane Lefebvre dominó la primera jornada, pero en la última etapa, en Zonnebeke, cedió deliberadamente el liderato. Hayden Paddon tendrá que tomar la delantera a regañadientes durante la jornada final. «El año pasado me di cuenta de que no es muy interesante abrir el recorrido en Ypres. Me contuve un poco en la última etapa, en Zonnebeke, pero no fue suficiente. Por lo demás, tuvimos una gran noche inaugural», declaró el líder neozelandés.

Stéphane Lefebvre sonrió tras su exitosa maniobra estratégica. “Mi copiloto, Pieter Tsjoen, jamás lo habría hecho, pero prefiero ser el cazador que la presa”, rió el nórdico, que emplea la misma estrategia que el año pasado, cuando ganó Ypres por segunda vez. “En Zonnebeke me contuve un poco a propósito. El coche se comportó de maravilla hoy. El año pasado llegamos a la salida en el último minuto, sin preparación. Esta vez probé todo tipo de ajustes durante los entrenamientos. Sabemos lo que hacemos”.

El tercer puesto, a tan solo 18’7”, lo ocupa Maxime Potty, el belga más rápido, que puede mantenerse cerca de los dos referentes internacionales. El líder del campeonato belga quiere competir en cabeza, pero no correrá riesgos excesivos, ya que tras el abandono de Grégoire Munster y la pérdida de tiempo de Jos Verstappen por su mala posición de salida, Potty puede crear una oportunidad de oro.

En la última vuelta, perdimos a tres contendientes clave en cabeza. Los Porsche de Cédric Cherain y Kris Meeke se averiaron en la segunda pasada por el Zwarteberg. Poco después, Lander Depotter se vio sorprendido por una mancha de aceite, lo que provocó que se saliera de la pista. El joven piloto de Skoda perdió así su cuarto puesto.

Como resultado, Vincent Verschueren, que recuperó agarre en la última vuelta, ascendió al cuarto lugar, por delante de Bernd Casier, que se encuentra a tan solo 4,5 segundos de Verschueren. Björn Syx finalizó la primera jornada en sexta posición. «Estoy bastante satisfecho, aunque creo que podría haber mejorado en algunos tramos. Tengo muchas ganas de que llegue mañana, porque entonces llega mi tramo, Dikkebus», comentó entre risas el piloto de Poperinge.

Thomas Martens, que finalizó en una meritoria séptima posición con el Hyundai, siente la presión de Jos Verstappen. Verstappen mostró mayor confianza en la última vuelta, pero no pudo alcanzar inmediatamente a los líderes. Davy Vanneste, que partió 32º, un puesto por delante de Verstappen, también perdió más de un minuto esta noche, en parte debido a dos errores en la primera etapa en Kemmelberg. «Tengo la impresión de que estoy apretando al máximo, como siempre, pero los tiempos no acompañan. No sé si se debe simplemente a nuestra posición de salida tardía», declaró Vanneste.

Christophe Merlevede finalizó su primera noche con el nuevo Lancia Ypsilon, un coche que conduce por primera vez en pista seca, en una meritoria décima posición. “Todavía tengo que aprender dónde está el límite del coche, porque está bastante más lejos de lo que pensaba. Pero hay que descubrirlo, y a estas velocidades, no es fácil. Requiere un cambio de mentalidad”, dijo el piloto de Poperinge. La primera noche se convirtió en una dura carrera de eliminación, ya que Quentin Gilbert (fuera de pista), Steven Dolfen (fuera de pista), Melissa Debackere (radiador), Benoit Verlinde (problema técnico) y Koen Wauters (fuera de pista) tampoco lograron terminar la jornada inaugural.

Grégoire Munster, que se salió de pista en el primer tramo y tuvo que abandonar, reinició la carrera en el segundo, marcando, entre otros, el tercer mejor tiempo en el tramo de Zonnebeke. “Sucedió en una de las primeras curvas del Kemmelberg. Frené un instante tarde, tiré del freno de mano, pero eso provocó que el morro se desviara demasiado hacia el interior de la curva. Salimos sobre dos ruedas y, al otro lado, choqué contra un poste y se rompió la barra de dirección. Fue una estupidez y una lástima, porque nuestro tiempo en Zonnebeke, donde hice mi primera tanda, demuestra que se podía lograr mucho.”

Lander Dhaene continúa liderando el Rally4. El piloto del Opel Corsa de Poperinge no puede confiarse este sábado, ya que mantiene una ventaja de apenas unos segundos sobre sus perseguidores más cercanos, Frederic Perrard (Opel Corsa) y Thijs Meirlevede (Lancia Ypsilon). “En cualquier caso, estoy contento de haber ganado la ‘Etapa Dorada’ de la Copa Stellantis en Reninge. Me permite comprar neumáticos nuevos”, dijo Dhaene.

Mathias Ver Eecke (Renault Clio) continúa dominando el Rally 5, mientras que Emilien Allart sigue liderando la categoría Junior en el Rally 6. «Por algún motivo desconocido, perdí unos 13 segundos en la última etapa de Zonnebeke. Todavía tengo que comprobar si no se trata de un error de cálculo del tiempo. Pero nuestra ventaja sigue siendo considerable. El otro prometedor piloto del RACB, Nolann Lejeune, se mantiene segundo en la clasificación a 27 segundos, mientras que la lucha por el tercer puesto promete ser emocionante entre los pilotos locales Timo Collez, Nick Deroo y Brent Boudrez».

Fuente: PressKroon-oil.brc