:: Diario Rally ::

13/9/2026 - CAMPEONATOS DE RALLYCROSS - FIA RX EURO 2026
(6ta. fecha): Circuito Lousada (Portugal). Semifinales y final
Kristoffersson se corona en una dramática jornada final de la temporada

La jornada final del Campeonato de Europa de Rallycross de la FIA 2026, disputada hoy en Lousada (Portugal), lo tuvo todo: desde polémicos choques y actuaciones heroicas hasta un piloto apagando un incendio en su propio coche en la parrilla de salida. Todo ello culminó, como cabía esperar, con la conquista del título por parte de Johan Kristoffersson.

Y es que el resultado no sorprendió a nadie, dado que el sueco —ocho veces campeón mundial de Rallycross de la FIA y el piloto más laureado de la era moderna de este deporte— llegaba a la cita con una sólida ventaja de 36 puntos al frente de la clasificación y solo 40 puntos en juego; esto significaba que le bastaba con alcanzar las semifinales para asegurarse la ansiada corona.

Una contundente racha de mejores tiempos en las mangas clasificatorias le valió a Kristoffersson el honor de ser el mejor clasificado, y una cómoda victoria en la primera carrera de cuartos de final selló el campeonato, haciendo matemáticamente imposible que su máximo rival, Andreas Bakkerud, pudiera alcanzarle.

Ya sin la presión del título en juego, la estrella de Kristoffersson Motorsport afrontó las semifinales con agresividad, pero se vio superado en la salida por Juha Rytkönen. Posteriormente, el equipo SET Promotion frustró el intento de reacción de KMS utilizando el coche de su compañero Joni Turpeinen para bloquear cualquier intento de ejecutar una estrategia temprana de *joker lap* (vuelta comodín).

Esto relegó a Kristoffersson a la parte interior de la segunda fila de la parrilla para la final, situándose por detrás de Patrick O’Donovan —quien partía desde la *pole* tras repetir su excelente actuación del sábado— y de Rytkönen.

Con su habitual oportunismo, el piloto de Volkswagen leyó a la perfección la situación al llegar a la primera curva: mientras los pilotos de la primera fila se abrían demasiado en su afán por tomar el liderato, Kristoffersson se coló por el interior para arrebatarles la primera posición. Sin embargo, poco después ondeó la bandera roja debido a un accidente que dejó los coches de Ole Christian Veiby y Nils Volland atravesados en mitad de la pista. Ambos coches quedaron demasiado dañados para tomar la salida tras la reanudación; también hubo sobresaltos para Rytkönen, quien se había colocado en su posición de parrilla para la salida original con humo saliendo de debajo del capó de su Hyundai i20. Para cuando llegó el momento de reiniciar la carrera, el humo se había convertido en llamas, pero el piloto finlandés —con su característica calma y serenidad— se desabrochó los cinturones, salió del vehículo y abrió el capó para sofocar el fuego, antes de regresar al habitáculo listo para volver a competir. La jornada de hoy fue, en todos los sentidos, puro espectáculo de rallycross.

Y el drama no terminó ahí. Apenas se apagaron las luces por segunda vez, Fabien Pailler adelantó a los tres coches que le precedían con una salida fulgurante para ponerse en cabeza; mientras tanto, un contacto entre O’Donovan y Kristoffersson estrelló el Peugeot contra el muro, haciéndolo trompear por la pista y dejándolo fuera de carrera, detenido justo fuera de la trazada ideal.

Al más puro estilo de Agatha Christie, la situación se redujo a tres pilotos —aunque en realidad eran solo dos, ya que Rytkönen apenas pudo avanzar desde la salida debido a problemas de motor y acabaría retirándose a mitad de carrera— y, muy pronto, solo quedó Kristoffersson. Tras dominar inicialmente, Pailler se abrió demasiado en el peralte durante la segunda vuelta, permitiendo el paso del recién coronado campeón y, lo que es peor, sufriendo un pinchazo en la rueda trasera izquierda.

Llevando a duras penas su Renault Mégane hasta la bandera a cuadros, el francés —ganador muy querido por el público local en Lohéac el mes anterior— evitó por poco ser doblado mientras Kristoffersson ganaba con una ventaja abrumadora de 52 segundos; el sueco incluso se dio el lujo de hacer un trompo («donut») que hizo humear los neumáticos al salir de la última curva, ante un público que llenaba las gradas y aplaudía con entusiasmo su espectacular exhibición.

El segundo puesto de Pailler puso el broche de oro a una temporada magnífica para el bicampeón francés; de no haber sido por dos penalizaciones relacionadas con el motor que le costaron puntos, habría terminado quinto en la clasificación general, a pesar de haber ocupado el último lugar tras las cuatro primeras pruebas...

Para Rytkönen, el tercer puesto bastó para superar a Bakkerud y colocarse segundo en la tabla del campeonato. Por su parte, el noruego —que llegó a Lousada liderando el certamen por un solo punto— vio cómo su aciago fin de semana terminaba en la semifinal, cuando su Ford Fiesta Evolution del equipo Bergen Motorsport perdió velocidad repentinamente en la cuarta vuelta.

Su compatriota Veiby fue otro de los que perdió posiciones en la clasificación; al final, obtuvo escasa recompensa tras una actuación que por momentos fue dominante, habiendo liderado los tiempos en las dos primeras mangas clasificatorias del sábado. Su mala suerte le relegó al cuarto puesto, por detrás de Rytkönen y Bakkerud, mientras que Turpeinen y O’Donovan completaron los seis primeros puestos, situándose por delante de Pailler. Johan Kristoffersson, de Kristoffersson Motorsport, declaró: «En primer lugar, espero que OC [Veiby] y Nils [Volland] estén bien; vi que fue un impacto bastante fuerte. En cuanto a mí, disfruté mucho de la final. El público aquí ha sido increíble, así que fue un placer tener la oportunidad de ofrecerles un pequeño espectáculo haciendo un "donut" en la última curva. Esta temporada ha supuesto un enorme desafío y el equipo de KMS hizo un gran trabajo para solucionar nuestros problemas de salida; sin embargo, descubrir el secreto para lograr mejores arranques nos permitió por fin demostrar nuestro verdadero rendimiento, que es precisamente lo que hemos logrado este fin de semana. Es una gran satisfacción haber podido darle la vuelta a la situación de esta manera, y estoy muy contento. Esto significa mucho para todos nosotros».

VOCES DE LOS PROTAGONISTAS
Fabien Pailler, de Pailler Compétition:
«Para mí, este fin de semana ha sido realmente duro. Es la primera vez que compito en un evento doble y el circuito no se adapta bien a mi estilo. Tiene un carácter muy propio de los rallies: hay que ser muy agresivo y lanzar el coche en cada curva, algo a lo que no estoy acostumbrado. En los entrenamientos libres del sábado estuve muy lejos de los tiempos de cabeza, así que tuve que adaptarme y trabajar en mí mismo para mejorar; y vaya si mejoré. El podio era nuestro objetivo hoy y es gratificante haberlo conseguido. Por desgracia, no pudimos ofrecer un gran espectáculo en la final, pero al menos sobrevivimos, que era de lo que se trataba esa carrera. Ajusté el mapa del motor para gestionar la situación y, hacia el final, me limité a rodar con calma. A veces, en el rallycross, lo importante es simplemente llegar a la meta, y eso es lo que hicimos».

Juha Rytkönen, de SET Promotion:
«Llegamos aquí cuartos en el campeonato y nuestro plan era ir a por todas. Ayer nos vimos muy fuertes y hoy me levanté pensando que quizá podría luchar contra Bakkerud. ¡Aunque la final no fue precisamente una carrera fácil! Primero hubo un incendio que logré apagar, pero perdí el líquido de la dirección asistida y luego la presión de aceite, por lo que el coche no funcionaba nada bien. Aun así, gracias al accidente en la primera curva, pudimos terminar terceros, lo cual fue increíble. Hemos luchado mucho este año, siempre mostrando un buen ritmo, y he llegado a todas las finales, algo fundamental para el campeonato. Estoy muy contento».

Aunque la temporada del Campeonato de Europa de Rallycross de la FIA ya ha concluido, todavía queda un gran evento por disputar en 2026: la edición inaugural de la Copa del Mundo de Rallycross de la FIA, que se celebrará en Yakarta (Indonesia) los días 5 y 6 de diciembre.

Fuente: PressFIA-EURORX